Serangga adalah kelompok hewan yang sangat beragam dan melimpah di bumi.
Ada sekitar 1,5 juta spesies serangga yang telah diketahui, dan diperkirakan masih banyak yang belum ditemukan.
Serangga memiliki banyak manfaat bagi manusia, baik secara langsung maupun tidak langsung.
Salah satu manfaat yang menarik untuk dikembangkan adalah sebagai sumber protein untuk pakan ternak.
Protein adalah salah satu zat gizi yang penting bagi pertumbuhan dan kesehatan hewan ternak.
Namun, sumber protein yang biasa digunakan saat ini, seperti ikan, kedelai, dan jagung, memiliki beberapa masalah, seperti keterbatasan sumber daya, kenaikan harga, dan dampak lingkungan.
Oleh karena itu, diperlukan alternatif sumber protein yang lebih efisien, murah, dan ramah lingkungan. Serangga dapat menjadi salah satu solusinya.
Menurut Organisasi Pangan dan Pertanian (FAO), serangga memiliki potensi sebagai sumber protein yang berkualitas tinggi, karena mengandung asam amino esensial yang dibutuhkan oleh hewan ternak.
Selain itu, serangga juga mengandung lemak, mineral, vitamin, dan serat yang bermanfaat. Beberapa spesies serangga yang telah digunakan sebagai pakan ternak antara lain adalah jangkrik, ulat sutra, mealworm, cacing kerbau, dan kecoa madagaskar.
Peternakan serangga memiliki beberapa keunggulan dibandingkan dengan peternakan hewan lainnya, seperti:
1. Membutuhkan lahan yang lebih sedikit dan dapat dilakukan di berbagai tempat, seperti di rumah, di pekarangan, atau di lahan kosong.
2. Membutuhkan air yang lebih sedikit dan menghasilkan limbah yang lebih rendah, sehingga mengurangi pencemaran lingkungan.
3. Membutuhkan pakan yang lebih sedikit dan dapat memanfaatkan limbah organik, seperti sayuran, buah, atau kertas, sebagai sumber makanan.
4. Memiliki siklus hidup yang lebih cepat dan tingkat reproduksi yang lebih tinggi, sehingga menghasilkan biomassa yang lebih banyak.
5. Memiliki konversi pakan yang lebih efisien, yaitu rasio antara berat pakan yang dikonsumsi dengan berat badan yang bertambah, sehingga menghemat biaya produksi.
6. Memiliki nilai tambah yang lebih tinggi, karena tidak hanya dapat dijadikan sebagai pakan ternak, tetapi juga sebagai makanan manusia, bahan farmasi, kosmetik, dan lain-lain.
Sektor peternakan serangga saat ini masih kecil dan tengah tumbuh, hingga menarik perhatian dan investasi dari beberapa perusahaan pakan besar, seperti Cargill Inc.
Selain itu, penyuplai pakan dan produk peternakan Wilbur-Ellis Co, dan Buhler Group, produsen mesin-mesin pemroses hasil panen yang berbasis di Swiss juga menyatakan tertarik untuk berinvestasi di bisnis yang tengah tumbuh ini
Menurut Bank Dunia, peternakan serangga dapat menghasilkan makanan yang cukup untuk memenuhi 14% dari protein kasar yang dibutuhkan dalam memelihara semua babi, kambing, ikan dan unggas di Afrika. Menurutnya, beternak jenis ini sangat murah dan bisa dilakukan di mana saja.
Dengan demikian, dapat disimpulkan bahwa peternakan serangga memiliki potensi dan prospek yang sangat baik sebagai sumber protein masa depan.
Dengan mengembangkan peternakan serangga, kita dapat meningkatkan ketersediaan dan kualitas pakan ternak, sekaligus mengurangi ketergantungan pada sumber protein konvensional yang memiliki banyak masalah.
Peternakan serangga juga dapat memberikan manfaat ekonomi, sosial, dan lingkungan bagi masyarakat, khususnya di negara-negara berkembang.***
Komentar